马之所以要钉马蹄铁，主要是为了延缓马蹄磨损。人类给马钉上马蹄铁，相当于给马穿上了鞋子，为的是保护马蹄，让马可以更长距离地负重行走。
众所周知，马作为古代的一种重要交通工具，基本上每天要走很多路。马的脚掌因长期的大量运动，在长期奔跑过程中马蹄的角质层会受到地面摩擦和雨水浸泡，容易加速磨损和脱落，甚至会被磨损得血肉模糊。所以，古人为了不让这种情况发生，就给马钉了马蹄铁。不仅如此，马蹄铁还能增大对地面的抓地力，对人们控制马也是一种的方式。此外，钉上马蹄铁之后角质层依然会继续缓慢生长，因此需要定期修剪和重新钉马蹄铁。
