战国时期有个楚国人坐船渡江的时候，在江中心不小心将携带的一把宝剑滑落江中，想伸手去抓的时候已经太晚了，宝剑已经沉入水底，船上的人对此感到非常惋惜，但那楚人马上掏出一把小刀，在宝剑落水的地方的船舷上刻上个记号，大家都不理解他为何要这样做。船靠岸后，那楚人立即在船上刻有记号的地方下水，去捞取掉落的宝剑，却不见宝剑的踪影，还自言自语地说“我的宝剑不就是从这里掉下去的吗?我还在这里刻上了记号，现在怎么会找不到呢?”听他这么一说，那些人纷纷大笑起来。
刻舟求剑明白什么道理
刻舟求剑这一成语用来讽刺死抱着教条的人，非常有力。剑落水中只会沉底，这是普通常识。船走远了，还要在船底下找那早掉下水去的剑，真是愚蠢可笑。假使船是静止的，剑沉水底，在船的落剑处刻上记号顺着记号下水找剑，自然有可能找到。无奈剑沉水底就不动了，船却在不断移动。这个客观事实没在求剑的人的头脑里得到反映。他一心以为剑从哪里落下去，就从哪里去找，必能找到。他的认识同客观事实不一致，结果自然只有失败。
这则成语包含着两层道理。一层是，人的思想认识如果不符合客观实际，就不会把事情做成功。另一层是，客观实际是不断发展变化的，如果把陈规旧章当成解决新问题的法宝，也要闹笑话。作者这种思想是朴素的唯物思想，辫证思想。
