“求也退，故进之；由也兼人，故退之”的意思是：冉有遇事容易畏缩，因此要鼓励他；子路遇事常轻率，因此要加以抑制。原句中的“求”指的是冉有，“由”指的是子路，冉有和子路都是孔子的弟子。
求也退故进之的出处
该句出自《论语》，《论语》共20篇492章，全书记录了孔子及儒家学派的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。《论语》是孔子弟子及再传弟子记录孔子及其弟子言行而编成的语录集。
《论语》内容涉及政治、教育、文学、哲学以及立身处世的道理等多方面。早在春秋后期孔子设坛讲学时期，其主体内容就已初始创成。现存《论语》20篇，492章，其中记录孔子与弟子及时人谈论之语约444章，记孔门弟子相互谈论之语48章。
