鲁迅发表的第一篇白话小说是《狂人日记》。《狂人日记》写于1918年4月，发表于1918年5月15日4卷5号的《新青年》月刊，是中国第一部现代白话文小说，全书揭示了封建礼教的“吃人”本质，表达了作者对封建文化的批判与反思。
《狂人日记》的创作背景
《狂人日记》写于新文化运动时期，1917年8月9日，鲁迅应钱玄同之邀，为《新青年》写文章，并在1918年4月完成《狂人日记》的创作。在创作《狂人日记》之前，鲁迅曾经看过大约百多篇外国文学作品。《狂人日记》是鲁迅在经历了沉默与思索之后的第一声呐喊，作品中融入了他多年来的愤怒、怨恨、不满、焦虑，以及希望、祈求等各种复杂的情绪，也必然地体现了作者多年来对中国历史的深思和对现实社会的认识，是一篇彻底的反封建的“宣言”，也是作者此后全部创作的“总序言”。
狂人的形象
狂人是鲁迅塑造的一个典型的思想启蒙者形象。小说中，狂人异乎常人的思想行为特征导致了他在生活环境中受到排挤、敌视，被认为“有病”。狂人的怪异言行是彻底而纯粹的。狂人在日记中所叙述的环境缺乏写实性，却一语道破几千年中国封建社会“吃人”的社会本质。
