关于西湖的由来，有一个美丽的传说：相传很久，天上的玉龙和金凤在银河边找到了一块白玉。他们一起把白玉磨成了一颗明珠，这颗宝珠照到哪里，哪里的树木就常青，百花就盛开。这颗宝珠被王母娘娘发现然后前来争抢，在争执的过程中，明珠落到人间，变成了西湖，玉龙和金凤也随之下凡，变成了玉皇山和凤凰山，守护在西湖旁边。
其实，远在秦朝时，西湖还是一个和钱塘江相连的海湾，西湖南北的吴山和宝石山环抱着这个小海湾。由于潮汐的冲击，泥沙逐渐堆积变成沙洲，日积月累，泥沙把吴山和宝石山的沙洲连在一起，形成了一片冲积平原，把海湾和钱塘江分隔了开来，原来的海湾变成了一个内湖，西湖就由此而诞生了。
