断桥的由来，其一，据明《西湖游览志》所说，断桥是由于孤山来的白堤到此而断才得名的。其二，桥畔曾住着一对段姓夫妇，这对夫妇捐款修建了此桥，故称断桥。其三，是冬季下过雪后，向阳桥面上的积雪总是最先融化，远远看去就像断了一样，所以叫断桥。其四是清代康熙皇帝来这里，留下断桥残雪御碑，故称断桥。
断桥属于杭州西湖的一处景点，位于杭州北里湖和外西湖的分水点上，一端跨着北山路，另一端接通白堤。据说，早在唐朝断桥就已经建成，宋代称保佑桥，元代称段家桥。在西湖古今诸多大小桥梁中，它的名气最大。
中国民间爱情传说《白蛇传》的故事即发生于此。传说白娘子与许仙断桥相会，确为断桥景物增添了浪漫色彩。现存断桥是1941年改建，20世纪50年代又经修饰。桥的东北有碑亭，内立“断桥残雪”碑。《白蛇传》，为断桥景物增添了浪漫色彩。
断桥残雪为西湖十景之一。断桥位于白堤东端，南宋时又名宝祐桥，也称为段家桥。今桥为1941年重建。桥畔有“云水光中”水榭和断桥残雪碑亭。断桥残雪景观内涵说法不一，一般指冬日雪后，桥的阳面冰雪消融，但阴面仍有残雪似银，从高处眺望，桥似断非断。伫立桥头，放眼四望，远山近水，尽收眼底，是欣赏西湖雪景之佳地。五十年代又经修饰。桥的东北有碑亭，内立“断桥残雪”碑。
