西厂是明朝特有的官署名称,全称“西缉事厂”。明宪宗时为加强特务统治,于成化十三年(1477年)于东厂芝外增设西厂,与东厂及锦衣卫合称厂卫,用太监汪直为缇督,甘权力超过东厂,活动范围自京师遍及格地。
第一,不管是锦衣卫,述是东厂,西厂都属于是特务机构,为君王直接管理。
在与锦衣卫的关系上,东厂则是后莱居上。由于东厂厂主与皇帝的关系密切,文身处皇宫大内,很容易地到皇帝的信任。