屈原为人性格耿直，却因在修订法规时，不愿与上官大夫同流合污。再加上楚怀王的令尹子兰、上官大夫靳尚和他的宠妃郑袖等人，受了秦国使者张仪的贿赂，不但阻止楚王接受屈原的意见，并且使楚王疏远了屈原。公元前278年，秦国名将白起率部攻陷了楚国都城郢都。国破家亡，让屈原彻底绝望。

　　就在这一年农历五月初五，屈原跳入汨罗江自尽，时年62岁。屈原死后，楚国的老百姓都十分伤心，并且为了不让屈原的尸体遭到鱼虾等动物的啃咬，便都向着汨罗江中投送粽子，端午便逐渐确定为纪念感怀屈原的日子。