刻舟求剑一般比喻死守教条，拘泥成法，固执不变通的人。告诉我们世界上的事物总是在不断地发生变化，人不能墨守成规，死守教条。

　　从前，有一位楚国人在乘船过江的时候，不小心把自己的宝剑落到江里去了。见此情况，船上的人都劝他赶快想办法把剑捞起来。而他却用一把小刀在船舷上刻了个记号，众人疑惑不解的望着那个印记，催促他赶紧下水找剑。楚国人却说：“慌什么，我有记号。”直至船到岸边停下后，这个楚国人才顺着他刻有记号的地方下水去找剑。可是，他怎么也找不到那把剑了。