“天不兼覆，地不周载”的意思：天空不能完全遮盖万物，大地不能完全承载万物。这句话中的“周”的意思是：遍，全。“兼”的意思是：全部。“天不兼覆，地不周载”出自文言文《女娲补天》。

　　《女娲补天》

　　往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁焱而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是,女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正;淫水涸，冀州平;狡虫死，颛民生;背方州，抱圆天。

　　译文

　　以往古代的时候，四根天柱倾折，大地陷裂;天有所损毁，不能全部覆盖万物，地有所陷坏，不能完全承载万物;烈火燃烧并且不灭，洪水泛滥并且不消退;猛兽吞食善良的人民，凶猛的禽鸟用爪抓取年老弱小的人吃掉。于是女娲炼出五色石来补青天，斩断大龟的四脚来把竖立天的四根梁柱，杀死水怪黑龙来拯救翼州，累积芦苇的灰烬来制止抵御过量的洪水。苍天得以修补，四个天柱得以扶正直立;过多的洪水干涸了，翼州太平了;恶禽猛兽死去，善良的人民百姓生存下来。