冬至北方普遍吃水饺、山东吃滕州羊肉汤、江南吃赤豆糯米饭、台湾吃糯糕、宁波吃番薯汤果、浙江台州吃擂圆、江苏冬至夜喝冬酿酒、江西吃麻糍、安徽合肥吃冬至面、潮汕、闽南地区吃汤圆、浙江嘉兴吃桂圆烧蛋、合肥吃南瓜饼、安徽舒城吃炸点心等。

冬至，古有“日短”或“日短至”之称。地雷复卦，易曰：先王以至日闭关，商旅不行。陈志岁《载敬堂集》载：“夏尽秋分日，春生冬至时。”又谓，冬至，日南至，日短之至，日影长之至。

冬至，又称日短至、冬节、亚岁、拜冬等，兼具自然与人文两大内涵，是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法，所以古人称冬至为“亚岁”或“小年”。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方沿海部分地区，有冬至祭祖的习俗;在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。

冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动。此时科学养生有助于保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。冬至时节饮食宜多样，谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品。