历史上的燕丹没有子嗣，他的父亲是燕王喜，战国时期燕国最后一任君主。公元前255年，喜的父亲燕孝王去世，喜继承燕国国君之位。不久后，燕王喜派丞相栗腹与赵国结成联盟，将五百金赠送赵王为酒资。回国后，栗腹向燕王禀报说赵国国内无年轻力壮者，可趁机攻伐。燕王调动两军，栗腹率领一部攻伐鄗邑，卿秦率领一部攻伐代邑。

　　结果被赵国的大将廉颇击败，并包围了燕国国都。燕王派大夫将渠调和，才解除包围。在燕太子丹派荆轲刺杀秦王失败后，秦王派王翦率军伐燕，攻破燕都蓟城，燕王喜逃到辽东，杀太子丹献秦以求和。公元前222年，王贲破辽东活捉燕王喜，燕国灭亡。