太上老君是公认的道教始祖，即道教中具有开天创世与救赎教化的太上道祖。又被称为道德天尊、混元老君、太清大帝等，与元始天尊、灵宝天尊并称为三清。

　　相传他化身为周朝的思想家老子，从而传下了道家的经典作品《道德经》。每年农历二月十五日为道祖老君的圣诞日，国际道教节。在道教宫观中的三清殿，都有太上老君之神像或神位。其神像为白须白发老翁，手执羽扇，居元始天尊之右侧位。在道教大型斋醮(jiào)礼仪中，也均设有太上老君神位，亦居元始天尊之右侧位。