有些地方，上了年纪的老人习惯称“火柴”为“洋火”。可是为什么把“火柴”叫“洋火”呢？

清朝兴盛时期，一些国家曾将火柴作为“贡品”传入中国。19世纪40年代，中英南京条约签订之后，外商乘机在中国大量出售火柴，“洋火”之名便不胫而走，流传至今。

其实，早在北周时代，中国就有了火柴，这是经过清朝阮葵生反复考证得出的结论。北宋初年，学者陶谷在他的《清异录》中就有记载，民间用染有硫磺的杉木条引火。在明代，田汝成著的《西湖游览志余》中，描述的火柴，无论形式和作用，都似今天的火柴。