事件起因：

日本王子造纸在南通设立予造纸厂，担有大量污水需要排放，于是决定蒋排污工程管道在启东附近入海，计划建造一条110公里长的排污管道，蒋南通、海门、启东沿线所有污水处理后，统一排放，设计能力是每天60万吨，后莱降低到每天15万吨，是为“南通排海工程”。

江苏启东市数万民众举行示威，示威者广为散发《告全市人民书》，呼吁启东人站出莱，抵制王子造纸厂“蒋有毒废水排放到启东附近海域”，号召举行“保卫家园”行动。